Het gebeurt niet elke dag dat ge de kans krijgt om in het wiel van de bom van Balen te rijden. Maar maandag deed die kans zich dus voor. Een paar kilometer voor de 2e bevoorrading tijdens de marathon in Stal zaten er enkelen te duwen in mijn wiel. Opeens vloog er mij een appelblauwzeegroene tenue voorbij met meteen daarna een Belkin mannetje. Gezien de stijl en snelheid was het meteen duidelijk. Deze krachtpatsers kenden we: Tom Boonen, Maarten Wynants en Ben Hermans. Er moest even een gat gedicht worden, maar ik kwam er terug bij. En het ging hard. Gelukkig waren we snel bij de bevoorrading waar we (Johan, Ferdy en ik) even een klapke konden slaan met de heren. Ik vertelde Tom dat ik had gedacht beter te kunnen volgen gezien ik de Tour als voorbereiding heb gereden en hij niet.

Soit, volgend jaar hebben we er enkele leden bij! Als fietsreis stelden ze de Ronde van Qatar voor waar we als ploeg dan in dienst zullen rijden van Boonen zodat hij zijn eigen kans kan gaan tegen Cavendish. Dat weten jullie dan ook alweer.

De winterstop is nu toch al een paar weken ver, maar veel wordt er niet stilgezeten. Zo zijn de wekelijkse ritten met de koersfiets druk bezocht en hebben de bikers onder ons ook al aardig wat modderkilometers achter de sladderplaat. Een korte résumé:

Zondag 27 oktober, daags na onze retrorit, stond er een eerder bezopen/verzopen gezelschap aan de start van de 3e Mountainbiketocht van de Brandweer in Bilzen. Ondanks de zware dag voordien werden de 45km stevig afgehaspeld en namen Johan en Steven onderweg enkele grondige bodemstalen mee.

De vrijdag daarna stond de traditionele 1 novemberrit in As op het menu. Het parcours lag er zeer goed bij wat ook het tempo ten goede kwam. Om 11u10 kwam de eerste Gelo biker (Bart) al de kantine binnengewandeld en toen we terug compleet waren werd het een bijzonder amusante après.

Zondag 3 november verplaatste het toneel zich naar Seraing voor het zwaardere werk: een pak minder kilometers voor een pak meer hoogtemeters. Steve draaide na 3 km zijn derailleur al in zijn wiel waardoor de tocht begon met een valse noot. De lokale technische bijstand deed hun werk en zo kon er toch nog stevig geploeterd worden. Voor Xavier eindigde de tocht in mineur na een valpartij (en later zelfs in de plater).

11 november is de vaste datum voor één van de mooiste tochten van het winter bike seizoen: de marathon in Beringen. Ook hier tekende we in verschillende groepjes weer present. Het werd wederom een plezante tocht daar in Stal! Zeker nadat we enkele kilometers hebben kunnen rijden met Tom Boonen, Maarten Wynants en Ben Hermans.